Childhood Cancer 低所得国の小児がん医療の現状

日本ではほぼ100%の患者が小児がんだと正しく診断を受けることができますが、カンボジアやミャンマー、ラオスでは、診断を受けられるのは実際の患者の50~60%の範囲にとどまっていると推測されています。

例えば、カンボジアでは年間600~700人が小児がんを発症していると考えられていますが、実際に小児がんと診断されたのは300人程度にとどまっています。
その背景には、診断技術を持つ専門医の不足や、病院で診察を受けることが地理的に難しい、お金がかかるために病院で診察を受けられない、などがあります。

Lam et al., Science. 363, 1182-1186, 2019をもとにジャパンハートが作成

たとえ小児がんと診断されても治療費が払えず、治療を断念せざる終えない小児がん患者が多くいます。日本のように、高額な小児がんの治療費を国が負担してくれる制度がないからです。

⼩児がんのように⾼度な技術が必要な疾患の治療では、医師‧看護師をはじめとする医療従事者の技術や機材が不⾜しているために、病院側が正しい診断や、標準的な治療を提供することができないことがあります。また、⼿術を⾏った際にがんの⼀部が残っており、再発するなどの課題もあります。

小児がん治療が進まない原因

感染症が途上国における⼦どもの死因の上位を占めていたことから、各国や国際機関、高所得国の⽀援などでは、より効果的に、より多くの⼈の命を守るための感染症対策や公衆衛⽣に対する取り組みが、優先的に実施されてきました。
その⼀⽅で、⾼度な医療の提供はそれによって助かる⼈たちの数が少なく、提供する技術も費⽤も⾼くなってしまうため、後回しにされてしまっているのが現状です。
また、ジャパンハートが活動する国々では、専門的な知識と技術を身につけ、高度な専門医療を実施できる医療従事者の数が圧倒的に不足しています。 だからこそ、治療はもちろん、医療人材の育成が欠かせないのです。